Горы на Земле возникли миллионы лет назад, но до сих пор продолжается их становление: они разрушаются со време­нем, изменяются от землетрясений и из­вержений вулканов. Известно, что в недрах Земли очень высокая темпе­ратура. Там находится раскаленная маг­ма — жидкий камень. В некоторых местах магма подходит близко к поверхности и через отверстия, называемые жерлами вулканов, извергается из земных недр. Такие огнедышащие горы называются вулканами.

Есть на Земле очень высокие горы, на­пример. Памир, Анды, Кавказские го­ры. Их вершины вздымаются высоко над облаками и круглый год покрыты льдом. В глубоких ущельях стремительно несутся бурные реки. Самые высокие горы на Земле — Гималаи. Там находится и высо­чайшая вершина мира — Джомолунгма (Эверест). Эта гора возвышается на 8848 м над уровнем моря. Даже в Гимала­ях она кажется гигантом, хотя рядом нахо­дится десять восьмитысячников — вершин выше 8000 м.

А такие горы, как, например, Уральские или Крымские, — это невысокие хребты с пологими склонами. В таких горах на вершине вы не встретите вечных снегов, а по всему склону может расти густой лес.

Вот самые высокие вершины каждого из континентов:

в Африке — Килиманджаро (5895 м);

в Европе — Эльбрус (5642 м);

в Южной Америке — Аконкагуа (6960 м);

в Сев. Америке — Мак-Кинли (6194 м);

в Австралии — Косцюшко (2230 м);

в Антарктиде — Винсон (5140 м).