Мы говорим, что Земля — самая луч­шая планета Солнечной системы, дру­гой такой нет. На планетах, расположенных ближе к Солнцу — это Венера с Меркури­ем, — слишком жарко, а на тех, что даль­ше — слишком холодно. Поэтому там жиз­ни нет, а есть она только на Земле. А еще, в отличие от других планет, на Земле есть во­да и воздух, которым мы дышим. Воздух, водяные пары и крошечные частицы пыли образуют вокруг Земли атмосферу. Этот атмосферный слой, как одеяло окутываю­щий планету, защищает нас от смертонос­ных космических лучей, космического холо­да и от столкновений с метеоритами.

Атмосфера никогда не бывает спокой­ной: воздушные массы постоянно движут­ся, подчиняясь законам физики. Теплый воздух легче холодного, поэтому он подни­мается от поверхности Земли, а его место занимает более холодный воздух. Движе­ние воздуха над поверхностью Земли на­зывается ветром. Ветер перемешивает воздушные слои и этим приносит большую пользу: ветер не дает застояться плохому воздуху в большом городе; без ветра обла­ка всегда бы стояли над морем или рекой.

Если вдруг атмосфера исчезнет, мы не сможет прожить и нескольких секунд. Не зря говорят «нужен как воздух».

Очень важно, чтобы атмосфера была чистой, потому что грязный воздух приво­дит ко многим болезням. К сожалению, выхлопные газы автомобилей, дым из труб заводов, химических комбинатов, электростанций с каждым годом все боль­ше загрязняют атмосферу вредными при­месями. Ученые-экологи всего мира сей­час думают о том, как спасти планету от загрязнения.