Пожалуй, не стоит долго распространяться о том огромном влиянии, которое оказывает на человеческую душу художественная литература. Литературное произведение может облагородить и воодушевить человека, а может ввергнуть его в бездну ужаса и безысходности. Поэтому, выбирая детские книги, не поленитесь лишний раз просмотреть их, чтобы освежить в памяти содержание и представить себе реакцию впечатлительного, робкого ребенка. Не стоит раньше времени читать ему страшные сказки типа «Синей бороды» и «Карлика Носа» или грустные вроде «Русалочки», «Стойкого оловянного солдатика» и «Девочки со спичками» X. К. Андерсена.

Народные сказки, в том числе и русские, должны быть литературно обработаны и предназначены именно для детей, поскольку в «непричесанном» варианте слишком много архаической жестокости. Еще более осторожно следует подходить к легендам и мифам; их лучше оставить лет до 9-11. В дошкольном возрасте стоит читать побольше веселых произведений наших и зарубежных классиков: «Буратино», «Чиполлино», «Винни-Пух», «Малыш и Карлсон», книги Волкова, Драгунского, Успенского, Носова, Маршака, Михалкова.

Такие книжки как «Баранкин, будь человеком!», «Старик Хоттабыч» и многие другие не только развлекают, но и многому учат — в том числе и смелости. В книге «Приключения желтого чемоданчика» С. Прокофьевой тема обретения смелости вообще ключевая; на основе этого сюжета можно подготовить кукольный спектакль с детьми, которым по душе театральные постановки.

Дети дошкольного и младшего школьного возраста любят рассказы про животных, но не следует забывать о том, что в природе господствует беспощадный естественный отбор, и, учитывая психологические особенности детей, надо либо опускать кровавые подробности, либо временно воздержаться от чтения некоторых повестей и рассказов. Скажем, я бы не стала читать пяти— или даже семилетним трусишкам повесть В. Бианки про злоключения мышонка Пика. Из нее можно, конечно, почерпнуть много сведений о повадках мышей, птиц и прочих «братьев наших меньших», но вполне вероятно, что в детской памяти западет, к примеру, такая картина: «Ветви этого куста были усажены длинными острыми колючками. На колючках, как на пиках, торчали мертвые, наполовину съеденные птенчики, ящерки, лягушата, жуки и кузнечики. Тут была воздушная кладовая разбойника». Или вот такая: «Пик посмотрел, на чем он лежит, и сейчас же вскочил. Лежал он, оказывается, на мертвых мышах. Мышей было несколько, и все они закоченели: видно, лежали здесь давно».

Очень взвешенно надо подходить и к чтению детских книг приключенческого или исторического жанра. Допустим, развитому семилетнему ребенку вполне по плечу «Приключения Тома Сойера», но если он мучается страхами темноты, одиночества, смерти и бандитов, его ночные кошмары обогатятся еще и образом индейца Джо. И уж тем более следует отсрочить знакомство с «Принцем и нищим». Взрослые обычно помнят лишь забавную интригу с переодеванием и нелепые ситуации, в которые попадает не знающий придворного этикета Том Кенти, но напрочь забывают тягостные и страшные подробности жизни бедняков, а также пыток и казней, которые, следуя исторической правде, описывает в своей книге Марк Твен.

Переход к еще более серьезной литературе тоже может оказаться болезненным. Повзрослев, классе в четвертом, пятом и даже в седьмом робкие дети нередко отказываются читать книги, «которые плохо кончаются». А ведь это львиная доля мировой литературной классики! Родителям лучше осуществлять переход к взрослым книгам мягко, учитывая природные склонности и интересы ребенка. Дочь любит помечтать и ее не оторвать от телевизора, когда там показывают сентиментальные латиноамериканские сериалы? Предложите ей романтические произведения типа «Джен Эйр», «Алых парусов» и т. п. Это уже не сказки, но еще и не «суровая правда», которая может породить в душе девочки страх перед полной невзгод взрослой жизнью. Сын проявляет интерес к миру животных (просит, чтобы вы купили ему собаку)? Самое время для реалистичных рассказов и повестей Сетона-Томпсона, где далеко не все кончается благополучно, романов Джека Лондона и так далее. А в 11–12 лет заинтересовавшийся историей ребенок уже без ущерба для психики прочтет и «Принца и нищего», и «Спартака».

Важно учитывать, что многие дети уже в младшем школьном возрасте начинают примерять на себя образы героев любимых книг. Увидев непроходимую пропасть между собой и «идеалом», они могут отреагировать очень болезненно. Заботливые, любящие родители постараются учесть и это обстоятельство.

Конечно, может оказаться, что ваш ребенок «псевдотрусишка», и страх был у него признаком какого-то другого душевного конфликта: неутоленной жажды лидерства, ревности, страдания из-за ощущения своей ненужности, заброшенности. В психологических играх это все быстро выявится, и тогда то, о чем пойдет речь дальше, к вам не относится. Но если ваш ребенок от природы робок и боязлив, не стремитесь сделать из него супермена. Психологические игры, а главное, бережное, тактичное обращение взрослых помогут ему избавиться от патологических страхов. Но не обольщайтесь — отчаянным храбрецом и сорвиголовой он, вероятнее всего, не станет. Ориентируя такого ребенка на «героический» образ супермена, вы только лишний раз понизите его самооценку и, в конце концов сформируете у него комплекс неудачника. Как же быть?

У каждого человека есть свой круг возможностей. Они не беспредельны, но в рамках этого круга можно добиться очень многого. Надо только правильно определить, что человеку органически присуще, а что — нет. Мы с И.Я. Медведевой считаем, что практически любой недостаток человека можно довести до уровня достоинства. Трусишкой быть, конечно, плохо, но если, преодолев болезненные страхи, ребенок станет осторожным и осмотрительным, вреда от этого никому не будет, а будет только польза.

От природы робкий человек тоже способен проявить чудеса мужества, но не на том поле битвы, на котором побеждают герои приключенческих романов и боевиков. Его сфера интеллектуальная. Поэтому давайте своему ребенку читать книги об ученых, писателях, художниках (в зависимости от того, к чему у него заметна склонность). Возможно, он найдет образец для подражания, созвучный с особенностями своей натуры, среди великих деятелей науки, искусства, литературы. А приключений и подвигов, которых так жаждет подросток, в этих книгах тоже будет немало. Одна история Коперника или Галилея чего стоит! Упорно отстаивать свои взгляды, стойко вынося нападки врагов, — разве это не подвиг? Даже монотонная с виду жизнь кабинетного ученого может быть наполнена мужественными, дерзновенными поисками; просто это будут поиски научной истины, а не сокровищ Вест-Индии.

Кстати о сокровищах. Вряд ли имеет смысл нацеливать впечатлительных, ранимых детей на занятие бизнесом. Прежде всего потому, что эта сфера по большей части криминальная, и человек с тонкой душевной организацией не сможет чувствовать себя в ней спокойно и уверенно, и, следовательно, не добьется больших успехов. Но если бы даже все поголовно бизнесмены стали в одночасье порядочными и свято чтущими закон людьми, творческим личностям (я в начале книги уже говорила, что у робких детей, как правило, большой творческий потенциал) разумнее поискать иную область для приложения своих талантов.

Короче, не требуйте от Зайчишки-Трусишки, чтобы он стал Волком, но постарайтесь, чтобы он постепенно превратился в здорового, уверенного в себе, красивого Зайца. И не паниковал при мысли о волках.